Que faire à Venise : les attractions qui valent le billet, et dans quel ordre

Ce que vous arriverez à faire à Venise dépend presque entièrement du temps dont vous disposez, parce que la ville est petite mais lente : les distances se mesurent en ponts plutôt qu’en kilomètres, et une demi-heure entre deux points qui semblent voisins sur le plan, c’est normal. La première erreur est de prévoir cinq attractions par jour. La seconde est de ne jamais sortir d’un rayon de trois cents mètres autour de la place Saint-Marc.

Cette page classe les attractions selon ce qu’elles valent vraiment, avec de vrais prix et de vraies durées, et propose trois itinéraires qui ont été testés.

Les six que tout le monde voit, et pourquoi elles le méritent

Le Palais des Doges est la visite la plus dense de la ville : le siège du gouvernement de la République, les salles tendues de Tintoret et de Véronèse, l’armurerie, le Pont des Soupirs traversé de l’intérieur et les Nouvelles Prisons. Deux à trois heures, 35 € avec le billet Musei di Piazza San Marco (les musées de la place Saint-Marc), qui couvre aussi le musée Correr, le musée archéologique national et les salles monumentales de la bibliothèque Marciana.

Basilique Saint-Marc : 8 000 mètres carrés de mosaïques à fond d’or, la Pala d’Oro et les chevaux de bronze. L’entrée dans la cathédrale coûte 10 € au tarif officiel, avec un créneau horaire obligatoire ; le musée et la Loggia dei Cavalli sont en supplément. Quarante-cinq minutes suffisent pour l’église, pas pour la file d’attente.

Campanile de Saint-Marc : 10 € et un ascenseur jusqu’à la vue la plus haute de la ville. Quarante minutes avec l’attente. Si la file dépasse vingt minutes, l’alternative est la terrasse du Palazzo Pisani, à 31 mètres de haut, sur réservation uniquement, à partir de 20 €.

Le Grand Canal en vaporetto : la ligne 1 du Piazzale Roma à Saint-Marc coûte 9,50 € avec le billet de 75 minutes et c’est le meilleur rapport qualité-prix de Venise. Asseyez-vous à la poupe, en plein air.

Une balade en gondole : le tarif est fixé par la mairie et vaut par bateau, pas par personne, soit 90 € pour 30 minutes de jour, 110 € à partir de 19h00, jusqu’à cinq passagers. Les balades partagées démarrent à 35 € par personne et se justifient si vous n’êtes que deux.

Murano et Burano : une demi-journée, ligne 12 du vaporetto depuis les Fondamente Nove, ou une excursion organisée à partir de 20 € qui enchaîne trois îles et une démonstration de soufflage de verre.

Que faire à Venise une fois que vous avez vu tout ça

Venise s’améliore à la deuxième visite, parce qu’on arrête de courir après ce qu’on est censé voir et qu’on entre dans ce que personne n’avait mentionné. Presque tout est bon marché, presque tout est vide, et presque tout est à moins de dix minutes d’un endroit que vous connaissez déjà.

Trois itinéraires qui fonctionnent

Une journée

Arrivez avant 9h00. Palais des Doges dès l’ouverture, entrée déjà réservée : deux heures et demie. Mangez debout dans un bacaro (un bar à vins vénitien) entre Saint-Marc et le Rialto, pas sur la place. Vaporetto ligne 1 de San Zaccaria vers le Rialto, assis dehors : vingt minutes qui justifient tout le billet.

Après-midi dans le Dorsoduro : les Zattere, la Punta della Dogana, la collection Peggy Guggenheim si l’art du XXe siècle vous intéresse. Coucher de soleil sur les Zattere ou devant la Salute.

Deux attractions payantes, pas plus. Ceux qui en casent quatre se souviennent mal des quatre.

Deux jours

Jour 1 : la place Saint-Marc au complet (palais des Doges, basilique avec créneau réservé, campanile), puis un après-midi dans le Castello, où la foule se dissipe au-delà de la Riva degli Schiavoni. Le soir : un concert, ou une gondole à la nuit tombée, qui coûte le même prix et transforme la ville.

Jour 2 : le Cannaregio le matin, avec le Ghetto et la Madonna dell’Orto ; le Rialto et le marché aux poissons avant 10h00, tant qu’il est encore un vrai marché et pas un décor ; l’après-midi dans le Dorsoduro entre l’Accademia et San Sebastiano.

Trois jours

Les deux premiers comme ci-dessus. Le troisième sur la lagune : ligne 12 depuis les Fondamente Nove jusqu’à Burano (45 minutes), puis Torcello, à dix minutes de bateau, pour Santa Maria Assunta et ses mosaïques byzantines, avec un arrêt à Murano au retour. Avec un pass ACTV 24 heures, l’aller-retour coûte 25 € de transport ; une excursion organisée démarre à 20 € et vous épargne les temps morts, mais décide à votre place du temps passé sur chaque île.

Comment choisir : quatre tests pratiques

Le temps dont vous disposez vraiment. Retirez deux heures par jour du total pour les déplacements et les files d’attente. Il reste cinq ou six heures utiles, soit deux attractions à un rythme civilisé.

Avec qui vous voyagez. Avec des enfants de moins de dix ans, les mosaïques de la basilique tiennent dix minutes et le musée d’Histoire naturelle deux heures. Avec des adolescents, le campanile, la gondole et les îles fonctionnent. En couple, la valeur est dans la soirée : concerts, opéra itinérant, gondole après le coucher du soleil.

L’importance que vous accordez à l’art. Si la réponse est « beaucoup », le Museum Pass à 50 € s’amortit au troisième musée municipal. Si c’est « pas tellement », deux billets simples suffisent largement.

La météo. La pluie rend Venise glissante et remplit les ruelles de parapluies : c’est le jour des musées. Au soleil, privilégiez le Grand Canal, les îles et les terrasses.

Un cinquième test, moins évident : d’où vous partez le matin. Loger dans le Cannaregio met le Ghetto et le Rialto à portée de main et la lagune nord à quinze minutes aux Fondamente Nove ; loger dans le Dorsoduro vous donne les Zattere, l’Accademia et la Salute ; loger sur la terre ferme vous coûte une heure de trajet à chaque aller et retour. Construisez la journée autour de votre propre point de départ plutôt qu’autour de la carte des monuments, et vous récupérez le temps que Venise vole le plus facilement : celui passé à revenir sur ses pas.

Quand partir, et ce qui change vraiment

La meilleure fenêtre va de la mi-octobre à mars, hors vacances de Noël et Carnaval. Moins de monde, une lumière rasante qui flatte les photos, presque aucune file aux guichets.

L’acqua alta, la marée haute qui inonde la ville en automne et en hiver, se concentre entre octobre et janvier, dure quelques heures autour de la pleine mer et est annoncée par la mairie la veille. Les digues du MOSE ont nettement réduit les épisodes graves, mais les passerelles surélevées sur la place Saint-Marc restent possibles : prévoyez des chaussures imperméables plutôt que d’acheter sur place des bottes en caoutchouc à un prix indécent.

Les dates où s’applique la taxe d’accès à Venise tombent entre avril et juillet : elle ne change rien à ce que vous voyez, mais elle change le coût d’une excursion à la journée et signale les jours les plus chargés de l’année. Le week-end de Pâques, la longue période de fin mai à septembre et la cohue du Carnaval sont les moments où chaque file double.

Juillet et août sont la pire saison : chaleur humide, foule et hébergements au prix fort. Si vous n’avez pas le choix, déplacez les sites en plein air aux premières heures du matin et gardez l’après-midi pour les musées climatisés.

Ce que vous pouvez sauter sans regret

Les visites qui promettent cinq attractions en trois heures : vous passez plus de temps dans la file qu’à l’intérieur. Deux visites bien faites les battent.

Les boutiques de verre du quartier San Marco qui vendent des souvenirs jamais fabriqués à Murano : si vous voulez vraiment la pièce, achetez-la dans une verrerie de l’île.

Les restaurants à menu touristique plastifié en vitrine à moins de deux cents mètres de Saint-Marc ou du Rialto. La règle vénitienne est simple : si le menu est traduit en six langues et que quelqu’un vous invite à entrer depuis le trottoir, marchez cinq minutes de plus.

Les photos depuis le pont du Rialto à midi : à contre-jour, avec trois cents personnes dans le cadre. Allez-y à l’aube, ou traversez le canal sur la gondole traghetto de Santa Sofia, qui coûte quelques euros et vous met sur l’eau.

Avant de réserver quoi que ce soit

Il y a exactement quatre choses à verrouiller à l’avance : la basilique Saint-Marc, les Itinerari Segreti (Itinéraires secrets) du palais des Doges, la terrasse du Palazzo Pisani, et les concerts et l’opéra. Tout le reste s’achète le jour même sans surcoût et sans risque de trouver porte close.

Si vous hésitez encore sur ce qui, parmi tout ce qu’il y a à faire à Venise, vaut la dépense, le tableau complet des prix, des durées et des règles de réservation est sur la page tous les billets. Si vous avez déjà trois ou quatre attractions en tête, regardez la page pass et billets combinés pour voir si un forfait vous fait économiser quelque chose : parfois oui, souvent non, et mieux vaut le savoir avant de payer.